Ang Houston Rockets ay nagsimula ng 2025 NBA season bilang isa sa mga sorpresa ng liga. Isa silang batang koponan na nasa proseso pa ng paghubog ng kanilang mga kasanayan, at matapos magtala ng 41-41 na rekord noong nakaraang taon, inaasahang bahagyang pag-unlad lamang ang makikita.
Ngunit nilampasan ng Rockets ang lahat ng inaasahan sa pamamagitan ng pagsisimula ng season na may 32-15 na rekord, na naglagay sa kanila sa ikalawang puwesto sa Western Conference sa pagtatapos ng Enero.
Pagbagsak sa Pebrero
Tulad ng inaasahan sa isang mahabang NBA season, dumaan din ang Rockets sa matarik na pagbaba. Noong Pebrero, nawalan sila ng dalawang pangunahing manlalaro: si Fred VanVleet, na hindi nakalaro sa buong buwan dahil sa injury sa bukung-bukong, at si Jabari Smith Jr., na halos buong buwan ding hindi nakalaro dahil sa bali sa kamay.
Bagaman nanatiling nasa top 10 sa liga ang kanilang depensa, bumaba pa rin ang antas nito kumpara sa unang bahagi ng season. Higit pa rito, nanghina rin ang kanilang opensa. Mula sa average na 114.0 puntos kada laro mula simula ng season hanggang katapusan ng Enero, bumaba ito sa 108.1 puntos kada laro noong Pebrero.
Bilang resulta, nagtala ang Rockets ng 5 panalo at 7 talo sa buwang iyon at bumagsak sa ikalimang puwesto sa masikip na Western Conference.
Pagbawi sa Marso
Hindi rin naging maganda ang simula ng Marso. Pagkatapos matalo sa home game kontra Kings, natalo rin sila sa road games laban sa Thunder at Pacers. Sa huling 15 laro, sila ay may 5-10 na rekord.
Ngunit noong Marso 6, sa laban kontra New Orleans Pelicans, nakabawi sila ng momentum matapos ang panalong 109-97. Sinundan ito ng panibagong panalo kontra sa parehong koponan kung saan nakapagtala sila ng 146 puntos, ang pinakamataas ng Rockets ngayong season.
Sunod-sunod ang tagumpay nila kontra Magic at Suns, at ngayon ay isang panalo na lamang ang agwat nila mula sa muling pagsakop sa ikalawang puwesto sa Kanluran.
Statistika ng Muling Pagbangon
Sa huling apat na panalo, muling lumitaw ang kanilang agresibong depensa. Nagtala sila ng league-best defensive rating na 104.7 mula Marso 5. Kasabay nito, bumalik din sa porma ang kanilang opensa na may average na 115.8 puntos kada laro — halos kasing lakas ng kanilang simula sa season.
At lalo pang gumanda ang sitwasyon sa pagbabalik ni Fred VanVleet sa lineup sa panalo laban sa Suns nitong Miyerkules. Gayunman, wala pa rin si Amen Thompson sa loob ng isa o dalawang linggo dahil sa ankle injury.
Magandang Hinaharap sa Schedule
Magaan ang nalalabing schedule ng Rockets. Nasa gitna sila ng anim na sunod na home games, kung saan makakalaban nila ang Mavericks, Bulls, at 76ers — pawang mga koponan na may rekord sa ilalim ng .500.
Pagkatapos nito, lilipad sila patungong Florida upang harapin ang Magic at Heat, na pareho ring may losing record. Babalik naman sila sa home court para sa laban kontra Denver Nuggets sa Marso 23, kung saan maaaring nakataya ang ikalawang seed. May kalamangan ang Rockets dito, matapos nilang talunin ang Nuggets noong unang bahagi ng season.
Konklusyon: Rockets Nasa Tamang Landas
Kung pagbabatayan ang kanilang mga kamakailang resulta, malinaw na bumalik na ang Rockets sa tamang anyo — kapwa sa opensa at depensa. Sa muling pagbabalik ni VanVleet at nalalapit na pagbabalik ni Thompson, handang-handang lumaban ang Rockets para sa mas mataas na puwesto sa Western Conference. Sa kasalukuyang momentum, hindi malayong makita silang makapasok sa top 2 bago matapos ang regular season.
